Возникновение города Похвистнево связано со строительством в конце ХIХ века железной дороги Самара-Уфа и началом движения поездов по Самаро-Златоустовской железной дороге. А 8 сентября 1888 года на карте Российской империи появилась железнодорожная станция с необычным названием Похвистнево. Оно связано с русской дворянской фамилией, известной в России с 16 века. К концу столетия началась частная застройка к югу от станции, появилась паровая мельница купца Гурьянова, возник посёлок железнодорожников с населением около 250 человек. Сама станция и все станционные постройки являются памятниками архитектуры начала ХХ века.

В 1942 году здесь начала активно развиваться нефтегазодобывающая промышленность. Именно это время можно считать началом промышленного развития города. В середине 40-х годов в связи с интенсивной добычей нефти в районе Похвист­нево стали называть "вторым Баку". Здесь же в 1943 году устанавливается рекорд Советского Союза по строительству в самые короткие сроки газопровода Бугуруслан-Куйбышев, который транс­портировал природный газ, добываемый на местных месторождениях. Добыча нефти и природного газа долгое время определяла стратегию развития района.

В августе 1947 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР посёлок Похвистнево был преобразован в город районного подчинения, а в 1963 году отнесён к городам областного подчинения.

Похвистнево - город железнодорожников, нефтяников и газови­ков, строителей и автотранспортников, мебельщиков и лесозаготови­телей, металлообработчиков и переработчиков продукции сельского хозяйства, а также работников социально-бытовой и культурной сфер.

Похвистнево отличается выгодным географическим положением. Город расположен в центре европейской части России, на важнейших транспортных магистралях, связывающих между собой такие экономически развитые районы, как Поволжский и Уральский.

С начала семидесятых годов 20 века местная промышленность переживает подъём. Открываются и вводятся в строй новые месторождения нефти, параллельно с развитием нефтедобычи развивается газовая промышленность. На местном сырье работают мебельная фабрика и предприятия пищевой промышленности, потребности строительного комплекса обеспечивает завод железобетонных изделий. В 1974 году на основе объединения управления «Куйбышевгаз» и Похвистневской компрессорной станции было образовано Похвистневское линейное производственное управление газопроводов, обеспечивающее газом города Похвистнево и Бугуруслан, а также ещё семь районов Куйбышевской и Оренбургской областей.

В восьмидесятых годах в городе начинает работать филиал Куйбышевского завода расточных станков. На базе машиностроительного завода создается АО «Аверс-М», освоившее производство коленчатого вала дизельного двигателя Д-65Н.

Сегодняшний Похвистнево - современный промышленный город с населением численностью 29,1 тыс.человек, проживающих на территории 64,77 га. В Похвистневе функционируют 8 промышленных предприятий. В экономике занято 12,6 тыс.человек.

Похвистнево имеет развитую социальную инфраструктуру.

Широкий спектр услуг предоставляет юным похвистневцам система образования, включающая 8 детских дошкольных учреждений, 3 учреждения дополнительного образования, 7 общеобразовательных школ, в 4-х из них имеются структурные подразделения – детские сады.   Среднее профессиональное образование обеспечивают Губернский колледж г.Похвистнево. С 2001 года в городе функционирует Открытый институт (филиал) Самарского государственного архитектурно-строительного университета. В 2006 году состоялся первый выпуск специалистов.

Похвистнево является одним из признанных культурных центров региона. В городе есть детская школа искусств, краеведческий музей, 4 клубных учреждения,  парк культуры и отдыха, создана централизованная библиотечная система, в которую входят 6 библиотек. Большой известностью пользуются творческие коллективы города, шесть из которых носят звание «народный». В их числе - народный музыкально – драматический театр-студия «Сад»,  неоднократно являющийся лауреатом областных, всероссийских  и международных фестивалей.

В городе действует центр детского творчества «Пируэт», коллектив которого достойно представляет город на областных, российских и международных фестивалях.

Предметом гордос­ти является детская школа искусств, где на различных отделениях обучается около 500 человек. Среди выпускников школы много про­фессиональных музыкантов, художников.  Только в 2006 году  школа получила свыше 60 дипломов и грамот, участвуя  в различных конкурсах и фестивалях областного и всероссийского уровней.

Большую работу ведут работники Дворца культуры и Дома детского творчества.

В последние годы город Похвистнево стал местом проведения областных,  региональных и российских фестивалей.

Для горожан созданы хорошие условия для занятий физической культурой и спортом. В их распоряжении спортивный комплекс, ста­дион, боксёрский клуб,  14 спортивных залов школ и предприятий, 3 тира, плоскостные сооружения.  Большое внимание уделяется и пожилым людям. Центр социально­го обслуживания предназначен для организации досуга и профилакти­ки здоровья пенсионеров и инвалидов.

Медицинское обслуживание населения осуществляет центральная больница города и района, включающая в себя  11 профильных стационаров на 297 круглосуточных  коек, по­ликлинику на 1480 посещений, сеть дневных стационаров на 113 коек, станцию скорой медицинской помощи, стоматологическую поликлинику, медицинский консультативно-диагностический центр, лечебно-диагностический центр, межрайонную СПИД-лабораторию, отделение эндоскопии и УЗИ, больничную аптеку. На территории муниципального образования работает ГУЗ СО «Похвистневский противотуберкулёзный диспансер».

Производственная структура города, его экономические ресурсы и выгодное географическое расположение предполагают широкие формы взаимовыгодного экономического сотрудничества и развития культур­ных связей.